Спецпосланець президента США Стів Віткофф під час зустрічі з Володимиром Путіним у Костянтинівському палаці в Санкт-Петербурзі 21 жовтня 2026 року назвав російського президента «гуманістом». Звертаючись до Путіна, Віткофф заявив: «Ви так багато говорите про те, що мій президент, президент Трамп, — гуманіст. Ви також гуманіст, і я віддаю цьому належне». На момент цієї зустрічі армія Путіна завдавала ударів по Україні та вбивала мирних жителів, що робить характеристику особливо чутливою для американського політикуму.
Різка реакція конгресменів-республіканців
Заява Віткоффа викликала публічне обурення серед однопартійців президента США. Сенатор від Північної Кароліни Том Тілліс написав у соцмережах: «Що за чорт, Стів? Подивись визначення слова «гуманіст». Як же соромно й обурливо таке казати. Вам варто повернутися в Україну й запитати сім’ї дітей, яких Путін викрав і убив, чи згодні вони з тим, що ваш друг Путін — «гуманіст»». Сенатор від Техасу Джон Корнін відкинув коментар, заявивши: «Ні. Путін — холоднокровний убивця». Член Палати представників від Небраски Дон Бейкон назвав слова спецпосланця «черговою ганьбою».
Обережна відповідь Трампа
Дональда Трампа запитали, чи погоджується він із характеристикою Путіна як «гуманіста». Президент США відповів: «Думаю, можна так сказати з огляду на конкретну мету — звільнення людини, яка вважала, що проведе все життя у в’язниці. Але я б нічого не казав ні так, ні інакше». Йдеться про звільнення засудженого у Росії американця Стівена Габбарда, якого було оголошено під час зустрічі. Трамп прямо не підтвердив і не відкинув слів Віткоффа, обмежившись зв’язком із гуманітарним результатом переговорів.